Après la floraison du caféier et la maturation des fruits, les grains de café commencent leur aventure jusqu'à votre tasse. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur la manière de les récolter. Savez-vous comment le café est récolté ? Nous vous l'expliquons ici !
Récolte du café
La récolte du café est effectuée par les planteurs de café, les planteurs de café.
Lorsque l'on évoque les plantations de café, on pense souvent à d'immenses plantations d'arbres, mais en réalité, 70% des plantations de café sont exploitées par de petites entreprises familiales, avec des parcelles de culture de moins de 10 hectares, et en fait, une grande partie d'entre elles font moins de 5 hectares.
Une fois les périodes de maturation passées, les saisons de récolte ne coïncident généralement pas entre les différents pays, car elles varient en fonction du climat, de la zone et même de l'altitude de la plantation. Elles varient également en fonction de la proximité du pays par rapport aux tropiques.
La production de café implique beaucoup de personnes, car presque toutes les étapes de la production nécessitent du travail humain et les processus sont difficilement mécanisables.
Quand le café est-il récolté ?
Le moment de la récolte est déterminé par la couleur des cerises, qui prennent une teinte rougeâtre lorsqu'elles arrivent à maturité.
Le temps de maturation dépend de la variété de café, l'Arabica entre 6 et 8 mois après la floraison et le café Robusta entre 9 et 11 mois.
Il est habituel de produire une récolte par an. Par exemple, au Brésil, la récolte a lieu entre mai et septembre. Mais en Colombie, il y a deux récoltes, une plus modeste entre mars et avril, et la récolte principale au second semestre. Il y a aussi d'autres territoires comme Java (en Indonésie), où la récolte a lieu trois fois par an.
La couleur rougeâtre de la cerise détermine son degré de maturité et indique que la récolte peut commencer.
Méthodes de récolte des cerises
Il existe différentes méthodes de récolte des cerises, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Voici les trois principales :
Grain par grain ou cueillette
La "cueillette" est une méthode qui consiste à récolter sélectivement les cerises à la main, c'est-à-dire à sélectionner et à cueillir uniquement les fruits qui sont mûrs et sains.
Cela signifie que, dans une plantation où tous les caféiers et toutes les cerises ne mûrissent pas en même temps, seules celles qui sont mûres sont cueillies et celles qui sont encore vertes sont laissées. Ainsi, lors d'une deuxième récolte à une date ultérieure, les cerises qui mûrissent progressivement seront récoltées, ce qui prolonge la récolte.
Le caféiculteur veille à ce que les cerises soient cueillies à leur point de maturation parfait et prend soin de n'endommager en aucun cas les bourgeons sur la branche. En effet, si les bourgeons sont endommagés, ils seront perdus pour la prochaine récolte.
Il s'agit d'une récolte très sélective, utilisée pour les cafés de haute qualité. Cette méthode est souvent utilisée dans les régions où les cerises de café ne mûrissent pas en même temps, où les machines ne peuvent pas accéder ou dans les récoltes en altitude.
Ce système est celui qui a toujours été utilisé traditionnellement, les cultivateurs de café portant généralement un panier en osier attaché autour de la taille, dans lequel ils déposent les cerises récoltées.
Par la traite, le raclage ou le "stripping".
Cette méthode consiste à battre les branches entières de l'intérieur vers l'extérieur en une seule fois, quel que soit le degré de maturité des cerises. Elle peut être réalisée manuellement ou à l'aide d'une machine.
Il est important de s'assurer que le plus grand nombre possible de cerises de café sont mûres, ce qui nécessite une observation minutieuse de la plantation pour déterminer le moment exact.
Son principal avantage est de réduire le temps de récolte et le coût final, mais d'un autre côté, on récolte à la fois des fruits rouges mûrs et des fruits verts. Cela affecte la qualité finale du café et son acidité, car la présence de baies vertes se traduit par un café plus acide. Pour éviter cela, il est d'usage de vérifier après la récolte et d'éliminer les fruits trop verts.
Récolte mécanique
Dans ce cas, des machines sont utilisées pour récolter tous les fruits ; elles sont utilisées dans les pays où la maturation des fruits est plus ou moins uniforme.
Il s'agit d'une méthode inhabituelle, car elle génère beaucoup de stress sur la plante en raison de la méthode de vibration utilisée par les machines. Elle nécessite également un terrain accessible pour les machines, ce qui exclut la plupart des plantations d'ombre.
Il y a aussi l'inconvénient de récolter les cerises encore vertes, qu'il faut ensuite enlever.
Avec ce que vous avez appris et en sachant tout le travail que cela représente, nous espérons que la prochaine tasse de café sera beaucoup plus agréable et plaisante pour vous.
